Čím sa líšia od veľvyslancov, kto sa na nich môže obrátiť a akú konkrétnu pomoc vedia honorárni konzuli poskytnúť?
Na výkon funkcie musia mať spoločenský status
Slovensko má v súčasnosti 169 honorárnych konzulov v 94 krajinách. Pôsobia na všetkých kontinentoch, najviac ich je v Európe. Honorárni konzuli vykonávajú svoju prácu bezodplatne a sú akousi predĺženou rukou príslušného veľvyslanectva alebo ministerstva zahraničných vecí v krajinách či regiónoch, v ktorých Slovensko zvyčajne nemá zastupiteľské úrady.
„Honorárny konzul je človek, ktorého úlohou je sprostredkovať kontakty pre slovenské firmy, v prípade núdze poskytnúť pomoc slovenským občanom, jeho úlohou je tiež rozvíjať kultúrnu a športovú spoluprácu, cestovný ruch. Je to osoba, ktorá pomáha krajine, za ktorú je v zahraničí vyslaná,“ hovorí Rastislav Chovanec, štátny tajomník Ministerstva zahraničných vecí a európskych záležitostí Slovenskej republiky.
Existujú dve skupiny honorárnych konzulov. Prvou sú honorárni konzuli iných krajín, ktorí pôsobia na Slovensku.
Druhú skupinu tvoria slovenskí konzuli pôsobiaci v zahraničí. „Honorárnym konzulom v zahraničí sa môže stať iba osoba prijímajúceho štátu alebo osoba, ktorá má trvalý pobyt v danom štáte a má preukázaný vzťah so Slovenskou republikou,“ vysvetlil Marek Csabay, generálny riaditeľ sekcie hospodárskej a rozvojovej spolupráce ministerstva zahraničných vecí a európskych záležitostí.
„Na osobu honorárneho konzula sú kladené aj vysoké formálne náležitosti. Očakáva sa od nej isté spoločenské postavenie, morálny kredit, bezúhonnosť a tiež finančné zabezpečenie, keďže konzuli si náklady na fungovanie kryjú sami.“
Dôležitým atribútom pre výkon funkcie honorárneho konzula je aj znalosť cudzích jazykov, schopnosť nadväzovať a udržiavať vzťahy na takej úrovni, aby dokázal byť nápomocný rozvoju ekonomickej i kultúrnej spolupráce.
„Naším cieľom je, aby na týchto pozíciách bolo čo najviac ľudí z podnikateľskej praxe, ktorí majú záujem pomáhať Slovenskej republike,“ povedal Marek Csabay.
Majú obmedzené kompetencie
Slovensko má najviac honorárnych konzulov v Spojených štátoch amerických, ale napríklad aj v Turecku. Od veľvyslancov sa líšia vo viacerých oblastiach.
„Kariérni diplomati sú v pracovnoprávnom pomere s ministerstvom zahraničných vecí. Sú vysielaní do zahraničia, sú občanmi Slovenskej republiky,“ hovorí Marek Csabay.
„V prípade honorárnych konzulov hovoríme skôr o občanoch inej krajiny. Nie sú v zamestnaneckom pomere s ministerstvom a všetky náklady spojené s honorárnym pôsobením si hradia sami.“
Zastupiteľské úrady sú však v priamom spojení so sieťou honorárnych konzulátov. Každoročne vyhodnocujú správy o plnení úloh jednotlivých honorárnych konzulov a ich zapojenie do aktivít. Na základe toho dokážu veľvyslanectvá zhodnotiť, či je daná osoba konzula pre Slovensko prínosom a prípadne jej pôsobenie vo funkcii prehodnotiť.
Proces výberu vhodného kandidáta na tento post trvá zväčša štyri až šesť mesiacov. „Dôležité je aj obdobie predtým, ako niekoho oslovíme,“ hovorí Rastislav Chovanec.
„Obvykle s daným človekom predtým dlhé roky spolupracujeme, až potom mu ponúkneme tento typ honoru.“
Slovensko sa snaží obsadzovať posty honorárnych konzulov najmä v krajinách, kde nemá veľvyslanectvá. V niektorých prípadoch môžu honorárni konzuli prevziať aj obmedzené konzulárne funkcie, ako sú napríklad overovanie dokumentov či vydávanie náhradných cestovných dokladov.
Slovensko chce preraziť mimo Európu
Po siedmich rokoch Slovensko zorganizovalo začiatkom júna niekoľkodňové pracovné stretnutie s pozvanými honorárnymi konzulmi. „Chceme opätovne obnoviť aktívnu spoluprácu so sieťou honorárnych konzulátov,“ uviedol Csabay.
„Máme totiž záujem o prienik na trhy Indo-Pacifiku, mimo Európu a Európsku úniu. Najzaujímavejšie sú pre nás veľké krajiny a veľké trhy.“
V Bratislave sa zišlo 105 honorárnych konzulov z celého sveta. Stretli sa s prezidentom, predsedom parlamentu a viacerými ministrami.
Na rokovaniach sa zúčastnilo viac ako 350 firiem, podnikatelia, osobnosti verejného života. Hovorili spolu o rozvoji cestovného ruchu, osobitne kúpeľníctva, ktoré má na Slovensku hlbokú históriu. Veľký dôraz štát kladie na podporu podnikateľov na zahraničných trhoch.
„Zvažujeme vytvoriť systém, kde si honorárni konzuli budú môcť pravidelne nájsť informácie a správy o Slovensku. Dokážeme tak ešte lepšie využiť ich potenciál v zahraničí,“ povedal Rastislav Chovanec.
Doplnil, že najbližšie stretnutie honorárnych konzulov na Slovensku sa uskutoční o dva roky v niektorom z regiónov Slovenska.
