Pandémia koronavírusu, ktorá zasiahla Slovensko v rokoch 2019 až 2022, priniesla obrovské výzvy pre všetkých podnikateľov. Prevádzkovatelia obchodov, reštaurácií a rôznych služieb museli čeliť existenčným problémom a hľadať spôsoby, ako udržať svoje podnikanie pri živote. Avšak, pre prevádzkovateľov hazardných hier, združených v Asociácii zábavy a hier (AZAH), bola situácia ešte zložitejšia a nespravodlivejšia. Na rozdiel od iných sektorov, boli okrem prevádzkových nákladov nútení platiť aj odvody v miliónoch eur, napriek tomu, že mali svoje prevádzky povinne zatvorené.
Od riešenia problému dávajú všetci ruky preč
Keď pandemické opatrenia nútili podniky zatvoriť svoje dvere, prevádzkovatelia hazardných hier verili v spravodlivé riešenie zo strany minulej vlády a miestnych samospráv. Realita však bola iná. Napriek tomu, že prevádzkovatelia mali platné licencie, nemohli legálne vykonávať svoju činnosť a predsa museli platiť odvody z prevádzkovania hazardných hier do štátneho a miestneho rozpočtu. Tieto odvody dosiahli astronomické sumy, ktoré ohrozovali samotnú existenciu mnohých subjektov. „Pre všetkých podnikateľov je absolútne nepredstaviteľné, že by museli platiť ako štátu, tak aj mestám a obciam za to, že majú zatvorené. Prevádzkovatelia platili milióny eur za to, že nesmeli v súčte 8 mesiacov podnikať a nedočkali sa ani konštruktívneho prístupu či snahy riešiť tento problém,“ povedala Dominika Hlobenová z Asociácie zábavy a hier.
Predžalobné výzvy pre samosprávy aj pre štát
Desiatky miest a tiež štát dostali od jednotlivých podnikateľských subjektov výzvy na vrátenie správnych poplatkov za prevádzkovanie hazardných hier, ktoré si delia do svojej kasy spolu so štátom. Napriek mnohým ústnym prísľubom a ubezpečeniam počas celej korona krízy zo strany predstaviteľov vtedajšej vlády SR, aby prevádzkovatelia počkali na riešenie a neprepúšťali ľudí, nedočkali sa žiadneho ústretového kroku. „To, ako v tejto otázke k prevádzkovateľom herní pristúpila vtedajšia vláda, nemá v právnom štáte obdobu,“ zdôrazňuje Hlobenová. Prevádzkovatelia sa snažili zmierlivo vyriešiť celú situáciu, kedy podľa presvedčenia ich právnych zástupcov nedôvodne museli zaplatiť odvody z prevádzkovania vypnutých výherných prístrojov a riešiť aj existenčné problémy. Bohužiaľ, snahy o konštruktívny prístup a riešenie situácie nepriniesli žiadne výsledky. Prevádzkovatelia boli nútení zaplatiť dokopy 61 miliónov eur za to, že nesmeli podnikať a dočkali sa iba sankčných úrokov za oneskorené úhrady odvodov. "Nakoľko sme sa v komunikácii so štátom už tri roky nikam neposunuli, boli sme nútení kvôli uplynutiu zákonnej premlčacej doby podniknúť tieto právne kroky,“ hovorí Hlobenová. Spoločnosti veria, že tieto kroky povedú k spravodlivému riešeniu a vráteniu peňazí, ktoré štát od nich neoprávnene vybral.
Výzva na spravodlivosť a spoluprácu
Situácia, kedy samosprávy združené v ZMOSe kritizujú právne kroky prevádzkovateľov hazardných hier žiadajúcich vrátenie odvodov, ktoré boli nútení zaplatiť v čase, keď svoju činnosť nemohli legálne prevádzkovať, jasne ukazuje, ako dôležité sú tieto financie pre štát a samosprávy. AZAH dlhodobo hovorí, že má záujem na korektných vzťahoch s mestami a obcami, aby mohli legálni prevádzkovatelia naďalej podnikať a samosprávy využívať peniaze z odvody z prevádzkovania hazardných hier, ktoré môžu využiť na fungovanie, prevádzku verejných budov, či pre zlepšovanie kvality života svojich obyvateľov.
Majitelia herní však vedia v rámci spolupráce so samosprávami urobiť aj viac, a ukázali to už napríklad aj v meste Poprad, ktoré bolo pilotným projektom OZ Rozvíjame naše mestá, ktoré združuje prevádzkovateľov herní. Vďaka spolupráci so samosprávou sa tomuto občianskemu združeniu podarilo zrevitalizovať dve detské ihriská či hraciu plochu a mesto tiež získalo príspevok na časť vianočnej výzdoby. Miestne Centrum sociálnych služieb potešilo nové auto, ktoré denne rozvezie jedlo pre 200 stravníkov. Medzi úspešné projekty tohto OZ patrí aj rekonštrukcia kolkárne v meste Šaľa či v minulosti príspevky vo výške 11 000 eur pre prešovskú neziskovú organizáciu Trojlístok, ktorá sa venuje pomoci závislým. „My skutočne nežiadame obce a mestá či štát o nič navyše. Nejde nám o kompenzácie či finančnú pomoc, ktorá by zmiernila dopady pandémie, z ktorých sme sa doteraz nespamätali. Nárokujeme si len na vrátenie našich vlastných peňazí, ktoré nám zobrali ako odvod z prevádzkovania za to, že sme nič neprevádzkovali. Naopak, udržali sme pracovné pozície a mnohí sa zadlžili.“ hovorí za Asociáciu zábavy a hier Dominika Hlobenová.
